Am 10. Juni 1944 zusammen mit meinem Freund Alfred Schwartz in Waldfischbach in den R.A.D eingezogen. Bericht von Jean-Pierre Letzelter
Der Reichsarbeitsdienst (abgekürzt RAD) war eine Organisation des nationalsozialistischen Machtapparats des Dritten Reichs in den Jahren 1933 bis 1945. Ab Juni 1935 waren alle jungen Männer und Frauen verpflichtet, vor dem Wehrdienst einen sechsmonatigen Arbeitsdienst zu leisten.
Die erste Flucht
Die erste Flucht fand am 30. April 1944 abends um 23 Uhr statt. Auf dem Weg durch Pirmasens wurden wir während eines « Fliegeralarms » festgenommen.
Gefangen
Die Gendarmerie brachte uns in das Lager Waldfischbach zurück, wo die ganze Kompanie angetreten war, um uns zu empfangen. Der Oberfeldwebel stellte uns als Deserteure vor und sagte: « Schaut euch mal diese Krucken da an, sie werden als Kriegsverbrecher verurteilt ». Anschließend wurden wir in einen kleinen Raum gesperrt, dessen Fenster mit Brettern zugenagelt waren. Wir mussten auf dem nackten Boden auf einer einfachen Decke schlafen; man behandelte uns wie Verbrecher.
Am 10. September 1944 wurde das Lager nach Kaiserslautern verlegt, weil die Alliierten näher rückten. Wir beide wurden 2 Tage lang in ein Zimmer gesperrt, ohne dass sich jemand um uns kümmerte, fast ohne etwas zu essen und mit einem Eimer als Toilette. Ein schönes Leben, nicht wahr!
Nach einigen Tagen hatten wir großes Glück: An einem schönen Sonntagmorgen holte man uns, um einen Stall für 10 Pferde auszumisten, der seit sehr langer Zeit nicht mehr gereinigt worden war. Damit waren wir den ganzen Tag beschäftigt.
Einige Tage später wechselten wir das Lager, nach Russheim (bei Germersheim) auf der anderen Rheinseite.
Am nächsten Tag bekamen wir beide eine neue Aufgabe. Alfred wurde zur « Schweine-Ordonnanz » ernannt: Er musste sich um etwa zehn Schweine kümmern. Ich hatte mehr Glück, denn ich wurde Küchenhelfer: Kartoffeldienst, Gemüse putzen und vor allem eine Küche, die immer « picobello » sauber sein musste. Nicht schlecht! Wenigstens hatten wir zu essen. Immer noch ohne Bewachung wurde uns einige Tage später die Reinigung des Büros des Oberfeldwebels übertragen. Schon am ersten Tag hatte ich die Urlaubsscheine und den dazugehörigen Stempel entdeckt, die es mir eines Tages ermöglichen würden, nach Hause zu kommen. Wegen jeder Kleinigkeit öffnete er die Tür des Büros, das immer blitzblank sein musste, und rief: «Arbeitsmann Hans sofort in's Bureau». Da ich ein gut erzogener und gehorsamer Junge war, verstanden wir uns gut. Eines Tages gelang es mir trotzdem, mir (unerlaubt) einen Urlaubsschein zu beschaffen und – das i-Tüpfelchen – den Lagerstempel daraufzusetzen. Dieser Diebstahl war uns bei unserer zweiten Flucht eine große Hilfe.
Alfred hatte mit seiner Schweineherde viel Arbeit. Man stellte ihm ein Pferd zur Verfügung, um in den umliegenden Lagern die Küchenabfälle abzuholen und Kutschfahrten zu machen.
All das dauerte nicht lange.
Am 11. November 1944: Stellungsbefehl zur Wehrmacht nach Küstrin.
Am 12. November 1944 Umzug nach Schifferstadt, um den Zugtransport nach Küstrin (Brandenburg, östlich von Berlin) zu erreichen. Der Transport bestand aus jungen Männern, die nach dem Arbeitsdienst aus 4 Wochen Urlaub kamen, also alle in Zivil. Da wir Entflohene waren, hatten wir keinen Anspruch auf diesen Urlaub und wurden direkt in der Uniform des Arbeitsdienstes in die Armee eingegliedert.
Am 13. November Abfahrt unter bewaffneter Bewachung, da ich Deserteur war, vom Bahnhof Schifferstadt mit der Losung: « Jeder Fluchtversuch wird erschossen ». Ankunft in Ludwigshafen, Umsteigen in den Zug nach Mannheim.
Bei der Ankunft in Mannheim heulte die Sirene des Fliegeralarms, alle mussten in den Luftschutzkeller. Das war der Moment, alles auf eine Karte zu setzen und zu fliehen.
Die zweite Flucht
Mit der Erlaubnis, auf die Toilette zu gehen, machte ich mich mit Kameraden zu Fuß davon und ließ unser kleines Gepäck zurück – in Richtung ... "Freiheit".
Unterwegs wurden wir gefragt, woher wir kämen und wohin wir gingen; die Antwort war immer dieselbe: Versprengte Truppen, wir suchen unsere Einheit!
Nach 2 Stunden Fußmarsch kamen wir in Schwetzingen an. Dort boten uns Näherinnen Kaffee an. Unsere größte Sorge war die Rückkehr nach Frankreich. Ein Blick auf den Fahrplan der Züge ins Elsass zeigte uns, dass der erste um 19 Uhr fuhr.
Beim Einsteigen in den Zug kontrollierte die Feldgendarmerie, und da hat uns der gestohlene Urlaubsschein das Leben gerettet. Ich zeigte ihnen kurz den Schein, und sie sagten uns, wir sollten schnell einsteigen. Man muss wissen, dass auf dem Bahnsteig ein großes Gedränge herrschte. Wir verbrachten die Nacht im Bahnhof von Wissembourg, um den Zug um 7 Uhr nach Haguenau zu nehmen.
Doch in Haguenau gab es vor dem Abend keinen Anschlusszug mehr nach Bitche. Wir beschlossen, auf der Straße weiterzugehen. Vom Bahnhof aus gingen wir zu Fuß und frühstückten in einer Bäckerei in der Nähe der Brücke an der Straße nach Bitche in Haguenau. Es war die Bäckersfrau, die vor der Tür stand, die uns fragte, woher wir kämen und wohin wir gingen. Als sie unsere Geschichte hörte, fühlte sie mit uns, denn sie wartete auf einen Sohn, der ebenfalls geflohen war, und sie spendierte uns das Frühstück.
Dort nahm uns ein Lastwagenfahrer bis zur Fabrik De Dietrich in Reichshoffen mit.
Von dort gingen zwei Kameraden, Oberhauser aus St Louis und Stenger aus Goetzenbruck, ihren eigenen Weg zu Fuß nach Hause.
Alfred Schwartz und ich, beide aus Eguelshardt, blieben bis zum Abend bei einer Tante in Reichshoffen, um mit dem Zug heimzufahren.
An der Kreuzung hielt ein deutscher Fahrer mit einem Lastwagen, der mit Holzgas aus einem Holzfeuer betrieben wurde.
Der Holzvergaser (Gasgenerator), im 19. Jahrhundert erfunden, ist ein Gerät, das durch Pyrolyse fester Brennstoffe – Holz (Holzgas), Holzkohle, Koks, Anthrazit usw. – ein brennbares Gas erzeugt, mit dem sogenannte « Schwachgasmotoren », herkömmliche Verbrennungsmotoren oder Heizkessel betrieben werden können.
Dieses System in der von Georges Imbert 1920 entwickelten Form wurde in Europa eingesetzt, um den Mangel an Kraftstoff während des Zweiten Weltkriegs auszugleichen. Es ist nämlich ein einfach herzustellendes Gerät, für das nur leicht erhältliche Materialien benötigt werden. Quelle: https://fr.wikipedia.org/wiki/Gazog%C3%A8ne
Da mein Freund einen Holzgas-Traktor besaß, wusste er, dass diese Lastwagen bei der kleinsten Steigung kaum noch vorankamen. Wir beschlossen sofort, ohne Wissen des Fahrers auf den Lastwagen zu steigen und uns unter der Plane zu verstecken, in der Annahme, dass wir am Anstieg des Pfaffenbergs problemlos wieder abspringen könnten. Nach einer Viertelstunde fuhr der Fahrer weiter, ohne zu wissen, dass er blinde Passagiere an Bord hatte. Zwischen Niederbronn und Philippsbourg, am Ort Riesthal, hielt er an, um Holz in seine Maschine nachzulegen. Da es dunkel war und wir uns nicht rührten, fuhr er weiter, ohne uns zu bemerken. Wir atmeten erleichtert auf.
Am Ortseingang von Eguelshardt, an der Stelle «Am Kreuz», kam eine Steigung und der Lastwagen wurde langsamer. Alfred sagte zu mir: « Jetzt ist der Moment, wir springen ab! ». Gesagt, getan!
Wir überquerten die Bahnlinie und gingen am Waldrand entlang. Plötzlich bellte ganz in unserer Nähe ein Hund. Unser erster Gedanke: « Wir sind seit zwei Tagen auf der Flucht, 1 km von zu Hause entfernt, und jetzt werden wir zum zweiten Mal geschnappt, verraten von einem Hund der Gestapo! »
Nach einigen Sekunden der Erstarrung gingen wir ohne ein Wort und ohne ein Geräusch weiter, am Waldrand entlang bis zum Haus einer Tante von Alfred, die am Waldrand wohnte.
Am Haus angekommen, lauschten wir an der Tür. Welch ein Schreck! Tante Anna, die verwitwet war und allein lebte, sprach mit einem Mann! Nach einer ganzen Weile ging dieser Mann, der Bahnhofsvorsteher von Bannstein, der dort ein Zimmer gemietet hatte.
Während Tante Anna die Tür abschloss, rief Alfred nach ihr, um ihr zu sagen, dass wir geflohen waren. Ohne uns ins Haus zu lassen, gab sie uns zu verstehen, dass wir im Schuppen, in dem das Holz gelagert war, auf sie warten sollten. Sie kam in einem großen Mantel und mit einer Milchkanne in der Hand zurück. Sie bat ihren Bruder, der 200 m entfernt wohnte, Alfred zu seinen Eltern zu begleiten, die 600 m entfernt im Dorf wohnten. Alfred ging mit seinem Onkel, während ich seiner Tante folgte, die so tat, als ginge sie bei meinen Eltern Milch holen. Wir passierten die bewachte Brücke ohne Schwierigkeiten, denn die Wachen kannten sie: Sie holte jeden Tag ihre Milch.
Die "Versteckten"
Die Flucht war gelungen, aber jetzt ging ich das größte Risiko ein, denn ich musste mich verstecken, um nicht entdeckt zu werden und vor allem, um meine Angehörigen nicht in Gefahr zu bringen. Ein Onkel war mit seinen beiden Töchtern aus Thionville gekommen, um bei meinen Eltern Zuflucht zu suchen, weil er glaubte, auf dem Land sicherer zu sein als in der Stadt. Deshalb konnte ich mich nicht zeigen, denn die 10- und 14-jährigen Mädchen hätten mich unabsichtlich verraten können.
Am nächsten Tag ging mein Bruder René zu einem Förster am Biesenberg, bei dem ich viel gearbeitet hatte, und fragte ihn, ob er mich bei sich verstecken könne. Herr Provot war einverstanden, und noch am selben Abend legten mein Bruder und ich zu zweit auf demselben Fahrrad die 6 km bis zum Forsthaus Biesenberg zurück.
Nach einem 4-wöchigen Aufenthalt am Biesenberg mit Charles, einem anderen Deserteur, kehrte ich zu meinen Eltern zurück. Unterwegs schlug um uns herum eine Granatsalve ein, die von den Amerikanern abgefeuert worden war. Da es in unseren Wäldern viele kleine Felsen gibt, konnten wir in Deckung gehen, bis wieder Ruhe eingekehrt war. Nach einer halben Stunde konnten wir weitergehen und kamen bei Einbruch der Nacht zu Hause an.
Je weiter die amerikanische Armee vorrückte, desto heftiger wurden die Bombardierungen und der Granatbeschuss. Die Zivilisten verbarrikadierten sich in den Kellern, während die deutschen Soldaten die Häuser als Herren besetzten. Für uns versteckte Wehrdienstverweigerer war es also unmöglich, uns zu rühren. Da wir wussten, dass die Amerikaner, wenn auch langsam, von Niederbronn her vorrückten, hofften wir, bald befreit zu werden. Leider hielten die Befreier in Bannstein an.
Eguelshardt blieb unter deutscher Kontrolle, während Bannstein unter amerikanischer Kontrolle stand. Dadurch wurde Eguelshardt zur Front und damit zum Ziel der Bomben und Granaten beider Seiten. Weihnachten nahte, und alle glaubten an eine baldige Befreiung.
Leider startete die deutsche Armee in der Nacht vom 31. Dezember auf den 1. Januar eine Gegenoffensive, und die amerikanische Armee musste zurückweichen.
Eine sehr traurige Nachricht für die 28 versteckten Wehrdienstverweigerer des Dorfes. Einige liefen zu den Amerikanern über, während andere wie ich auf den Dachböden in Heuhaufen oder in den Kellern unter Kartoffeln oder Rüben versteckt blieben. Vor Weihnachten war ein 3. Deserteur (Raymond) zu uns gestoßen, weil er sich nicht mehr bei seinen Eltern verstecken konnte. Wir beschlossen daher, in den Wald zu gehen, in einen Unterschlupf, den andere « Versteckte » gebaut hatten, bevor sie ihn verließen.
Trotz der Kälte machten wir abends nur wenig Feuer und tagsüber auf keinen Fall, denn der Rauch hätte unsere Anwesenheit verraten können. Ich erinnere mich, dass es im Februar kalt, aber sonnig war, und um die Wärme bestmöglich zu nutzen, kletterten wir ohne zu zögern auf die Bäume.
Einmal pro Woche gingen wir nach Hause, um Lebensmittel und einen großen Ballon Wasser zu holen, den wir jedes Mal auf einem anderen Weg zu unserem Versteck tragen mussten, um keine Spuren zu hinterlassen und nicht entdeckt zu werden.
Die Befreiung
Wir lebten versteckt bis zur Befreiung des Dorfes am 16. März 1945.
Als wir ins Dorf zurückkehrten, konnten wir die Schäden sehen, die unsere Häuser bei den Bombardierungen erlitten hatten.
